Foarte emoționat și extrem de onorat. In cadrul unei ceremonii la Ambassade de France en Roumanie am primit în această seară Legiunea de onoare, în grad de Comandor, din mâinile ministrului francez de externe, doamna Catherine Colonna. De asemenea, au fost decorați și ambasadoarea noastră la Uniunea Europeană, Iulia Matei, și secretarul de stat in Ministerul Afacerilor Interne, Raed Arafat.

În cuvântul de mulțumire, am vorbit despre pasiunea pentru limba franceză și pentru Franța. Care a început în copilărie, ca un soi de frustrare – pentru că părinții și bunicul începeau să vorbească în franceză, când discutau despre lucruri «interzise» copiilor; a continuat în școală cu îndemnul profesoarei de… germană, Silvia Florea, care mi-a scris într-un caiet că mă «poftește să învăț limbi străine, pentru că am talent» și, evident, a trecut prin etapa Pif și Rahan, ca pentru orice francofon al anilor 70. Și mai era și «bunica de la Paris», mama tatălui meu, care fugise din țară în anii 60 și ne trimitea vederi (și ciocolată). Îi era teamă să se întoarcă în Romania în timpul comunismului iar noi nu puteam ieși din țară pentru a o vizita. Așa că și-a revăzut fiul și și-a cunoscut cei patru nepoți de-abia după căderea dictaturii.

A urmat perioada Radio Delta/ RFI Romania– un radio bun, care merită ascultat – și, din 2016, cea de ambasador al României în Franța, unde am avut ocazia să descopăr atâția francezi și români extraordinari. Iar acum, când mă ocup de aderarea României la OCDE, știu că Franța va fi printre susținătorii pe parcursul întregului proces, așa cum a fost pentru NATO și Uniunea Europeană.

Am spus și că nu aș fi realizat nimic fără oameni, fară echipă. În primul rand, extraordinara echipă de la Ambasada României în Franța, precum și colegii din minister și din alte instituții. Iar oamenii sunt francezii și românii pe care am avut bucuria să îi întâlnesc în cursul unui mandat bogat, oameni care fac ca relația dintre cele două țări să fie atât de puternică.

Mulțumesc.