Să ne înțelegem:

Când o autoritate emite un act și își dă seama că a greșit (nu trebuia emis, adică nu era oportun sau a fost emis nelegal, adică s-au comis erori de procedură), RETRAGE actul – în legaleză se spune că „revocă actul administrativ”. Aceasta se poate face numai dacă actul încă nu a produs efecte – în legaleză se spune „dacă actul nu a intrat în circuitul civil” (nu a fost publicat, comunicat, executat etc).

Dacă actul a produs aceste efecte, el nu mai poate fi retras de emitent, ci poate fi doar ANULAT. Asta o poate face doar instanța de judecată în procedura numită „contencios administrativ” – adică va avea loc un proces la Tribunal (pentru acte emise de autoritățile locale) sau la Curtea de Apel (pentru acte emise de autoritățile centrale); procesul poate fi inițiat de o persoană ce dovedește un interes, trebuie demarat într-un anumit termen, se va finaliza cu o sentință, care poate fi contestată în calea de atac.

A anula un act înseamnă că se descoperă vicii de legalitate (nu de oportunitate) existente la momentul emiterii actului) și acestea nu pot fi trecute cu vederea. Anularea produce efecte retroactive, adică actul este desființat ca și cum nu s-ar fi încheiat vreodată, iar toate urmările generate de el vor dispărea și ele.