De ce două jumătăți ale aceluiași oraș au condiții de viață atât de diferite? Au explicat laureații premiului Nobel pentru economie din acest an (Daron Acemoglu, Simon Johnson și James Robinson).

Pe scurt, cei trei economiști au arătat prin studiile lor că unele societăți rămân blocate în capcana instituțiilor extractive, iar ieșirea din această capcană este extrem de dificilă. Cu toate acestea, cei trei economiștii spun că schimbarea este posibilă și că se pot forma noi instituții. În anumite circumstanțe, o țară se poate elibera de instituțiile moștenite pentru a instaura democrația și statul de drept. Iar pe termen lung, aceste schimbări conduc, de asemenea, la reducerea sărăciei, adică la o formă mai accentuată de prosperitate a cetățenilor.

Într-una dintre lucrările lor, cei trei câștigători ai premiului Nobel pentru economie din 2024 folosesc drept exemplu orașul Nogales, situat la granița dintre SUA și Mexic.

Nogales este tăiat în două de un gard. La Nord de acest gard se află statul american Arizona. Locuitorii din zona sunt relativ înstăriți, au o durată medie de viață lungă și majoritatea tinerilor ajunsă să termine liceul. Drepturile de proprietate sunt sigure și oamenii știu că se vor bucura de majoritatea beneficiilor investițiilor lor. Alegerile libere oferă locuitorilor posibilitatea de a înlocui politicienii de care nu sunt mulțumiți.

Pe de altă parte, oamenii care trăiesc la Sud de acest gard sunt, în general, mult mai săraci decât cei de pe partea de nord a gardului. Crima organizată face ca înființarea și funcționarea companiilor să fie riscantă, iar politicienii corupți sunt greu de înlăturat de la putere, chiar dacă șansele s-au îmbunătățit de la democratizarea Mexicului, în urmă cu puțin peste 20 de ani.

De ce sunt diferite cele două părți? Din punct de vedere geografic, ele se află în același loc. De asemenea, cele două populații au origini similare; din punct de vedere istoric, zona de nord a fost de fapt în Mexic, astfel încât locuitorii de lungă durată ai orașului au mulți strămoși comuni. Există, de asemenea, multe asemănări culturale. Oamenii mănâncă alimente similare și ascultă mai mult sau mai puțin același tip de muzică pe ambele părți ale gardului.

Diferența decisivă nu este, așadar, geografia sau cultura, ci instituțiile. Oamenii care locuiesc la nord de gard trăiesc în sistemul economic al Statelor Unite ale Americii, care le oferă mai multe oportunități de a-și alege educația și profesia. De asemenea, ei fac parte din sistemul politic al SUA, care le oferă drepturi politice extinse. La sud de gard, locuitorii nu sunt la fel de norocoși. Ei trăiesc în alte condiții economice, iar sistemul politic al Mexicului le limitează potențialul de a influența legislația.

Laureații din acest an au arătat că exemplul Nogales nu este o excepție. Dimpotrivă, acesta face parte dintr-un model clar cu rădăcini care datează din perioada colonială.

Concret, atunci când europenii au colonizat mari părți ale lumii, instituțiile existente s-au schimbat uneori radical, dar nu în același mod peste tot. În unele colonii, scopul a fost exploatarea populației indigene și extragerea resurselor naturale în beneficiul colonizatorilor.

În alte cazuri, colonizatorii au construit sisteme politice și economice incluzive în beneficiul pe termen lung al coloniștilor europeni, după cum indică Academia Nobel în prezentarea motivului pentru care premiul Nobel pentru economie a mers în acest an la cei trei economiști.

Un factor important care a influențat tipul de colonie care s-a dezvoltat a fost densitatea populației din zona care urma să fie colonizată. Cu cât populația indigenă era mai densă, cu atât era de așteptat o rezistență mai mare. Pe de altă parte, o populație indigenă mai numeroasă – odată înfrântă – oferea oportunități profitabile pentru forța de muncă ieftină.

Prin urmare, mai puțini coloniști europeni s-au mutat în coloniile deja dens populate. Locurile mai slab populate ofereau mai puțină rezistență colonizatorilor și mai puțină forță de muncă de exploatat, astfel încât mai mulți colonizatori europeni s-au mutat în aceste locuri slab populate.

La rândul său, acest lucru a influențat sistemele politice și economice care s-au dezvoltat. Atunci când colonizatorii au fost puțini, aceștia au preluat controlul sau au înființat instituții extractive care s-au concentrat pe beneficiul unei elite locale în detrimentul populației mai largi. Nu existau alegeri, iar drepturile politice erau extrem de limitate.

În schimb, coloniile cu mulți colonizatori – coloniile de coloniști – trebuiau să aibă instituții economice favorabile incluziunii, care să îi stimuleze pe coloniști să muncească din greu și să investească în noua lor patrie. La rândul lor, acest lucru a condus la cereri de drepturi politice care să le ofere o parte din profituri.

Desigur, primele colonii europene nu erau ceea ce am numi în prezent democrații, dar, în comparație cu coloniile dens populate în care s-au mutat puțini europeni, coloniile de coloniști ofereau drepturi politice mult mai extinse, se mai arată în explicația Academiei Nobel.

Potrivit Academiei Regale Suedeze de Științe, laureații Nobel pentru economie din 2024 au demonstrat că aceste diferențe inițiale în instituțiile coloniale sunt o explicație importantă pentru diferențele mari de prosperitate pe care le vedem astăzi.

Adică diferențele contemporane în ceea ce privește condițiile de viață dintre Nogales din SUA și Nogales din Mexic se datorează în mare măsură instituțiilor care au fost introduse în colonia spaniolă care a devenit ulterior Mexic și în coloniile care au devenit SUA. Acest model este similar în întreaga lume colonizată și nu depinde dacă colonizatorii au fost britanici, francezi, portughezi sau spanioli.

Paradoxal, acest lucru înseamnă că zonele din lumea colonizată care erau relativ cele mai prospere în urmă cu aproximativ 500 de ani sunt acum cele care sunt relativ sărace, se mai arată în explicația Academiei Regale Suedeze de Științe.

Dacă ne uităm la urbanizare ca măsură a prosperității, aceasta a fost mai mare în Mexic sub azteci decât a fost în aceeași perioadă în partea din America de Nord care se numește acum Canada și SUA. Motivul este că, în cele mai sărace și mai slab populate locuri, colonizatorii europeni au introdus sau au păstrat instituții care au promovat prosperitatea pe termen lung.