Conform World Economic Forum, productia si consumul de energie contributie cu doua treimi din totalul emisiilor globale.

In unele tari, consumul Data Centerelor din total national reprezinta pana la 30%. In 2030, in ritmul actual de dezvoltare, centrele de date din Irlanda ar putea consuma pana la 29% din totalul consumului national. Iar ponderea consumului de energie al centrelor de date din totalul sistemelor energetice nationale creste continuu.

Motivele sunt cunoscute si s-au mai dezbatut. Ne aflam in plina expansiune a vietii digitale, a business-urilor digitale, a digitalizarii tuturor aspectelor din vietile noastre. De la servicii publice la video streaming, de la social media la masini inteligente si semi-autonome, de la telefoane si device-uri smart la IoT si inteligenta artificiala implementate pe scara larga – toate acestea sunt transformari radicale care ne pot imbunatati si usura viata in toate aspectele ei.

Toate aceste evolutii au impins puternic dezvoltarea centrelor de date, care au o rata de crestere chiar si de 10-15% anual. Putem afirma ca in Data Centere se proceseaza si se stocheaza toate datele care stau la baza tuturor aspectelor digitale ale omenirii.

Dar si consumurile energetice sunt pe masura, si in cele mai multe tari se bazeaza in continuare preponderent pe combustibilii fosili. De altfel, tarile care au cel mai abrupt progres inspre energii regenerabile raportat la totalul productiei energetice, nu sunt si cele mai mari consumatoare de energie (Islanda, Danemarca, Costa Rica, Suedia, Scotia, Germania, Noua Zeelanda etc), cu exemplul notabil al unui mare poluator din afara Europei care face si pasi consistenti spre inverzire – China.

Data centerele au, insa, capacitatea de a deveni verzi si de a isi reduce drastic consumurile energetice, prin sisteme de climatizare ultra-eficiente si care sa se bazeze pe resurse naturale, precum si prin reutilizarea resurselor rezultate (caldura, apa calda).

Marii jucatori de centre de date (Microsoft, Google, Amazon etc) isi propun sa devina 100% carbon-free pana in 2030, prin alimentarea cu energii regenerabile, reutilizarea ciclica a resurselor si eficientizarea sau retehnologizarea centrelor de date.

Mai mult, Data Centerele devin adevarati jucatori in piata de energie. Centrele mari de date dispun de propriile statii electrice de inalta tensiune, si tot mai des de propriile facilitati de productie de energie. Google a cumparat, respectiv dezvolta parcuri fotovoltaice si eoliene in Chile si in alte tari. Cluster Power Romania si-a instalat propria centrala de trigenerare de pana la 200 MW, pe baza de gaz sau hidrogen verde, care va furniza energie electrica pentru propriul campus de centre de date din Craiova, si care totodata va putea da surplusul mai departe in retea, si va converti caldura generata de sistem, in frig pentru salile de servere.

Totodata, centrele de date de tip hyper-scale au capabilitatea de a deveni un furnizor de incalzire si apa calda pentru regiunile in care activeaza. Aerul cald generat de mii sau zeci de mii de servere poate fi recuperat, transformat in abur si apa calda si transportat catre locuintele din apropiere, catre cladiri de birouri, industrie sau administratia publica. De exemplu, Microsoft s-a asociat cu compania finlandeza de termoficare Fortum sa transfere incalzirea degajata de serverele din doua centre de date, catre zeci de mii de case din doua orase alaturate, carora Fortum le furnizeaza energie termica.

Nu in ultimul rand, data centerele pot avea si rolul de „stabilizator” pentru sistemele energetice nationale. Tot mai multe centre de date hyper-scale dispun de UPS-uri grid-ready cu bancuri uriase de baterii Li-Ion, care pot fi folosite atat ca back-up pentru respectivele campus-uri, dar si pentru a echilibra sistemul energetic national in momentele de fluctuatii puternice – care sunt tot mai dese, avand in vedere impredictibilitatea surselor regenerabile de energie. Google din Belgia (St. Ghislain) si Telia din Finlanda (Helsinki) sunt doua exemple recente de parteneriate cu furnizorii de energie, prin data centerele devin un factor de siguranta si echilibrare a retelelor de energie din tot mai multe tari.